第10話 こんな所で死にたくない!(海人とーちゃんのアメリカンドリーム）

8月某日 大陸横断も3日目である。
今日も車は何もない砂漠の中をひたすら走る。
シーンと静まりかえった車内。
ただフリーウェイを猛スピードで回転するタイヤの
音がゴーゴーと響きわたる。
退屈で仕方がない。"そうだラジオを聞こう。"
スイッチを入れると ローカルなラジオ局から
流れてくるカントリ-ミュージックばかりである。
まあ仕方がない。

後部座席を覗いてみると みんなすやすや寝てる。
なんともほほえましい光景ではないか。








ところで おじさんは大丈夫なのか。



"ちょっと- おじさ-ん 居眠り運転危ないですよー!"
そしてなんと、次の瞬間
ガタガタ、ゴロゴロ-!
車は路肩へ突っ込んで行った。。。。。。。。
。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。
幸いここは砂漠なので歩行者も建物もなかった。
"フー! 助かった!"
まさに危機一髪のところだった。



それからしばらく車内には緊張間が漂った。
さすがにおじさんも反省した様子。
後部座席のおばさんやいとこたちもシャキッと
している。

......それから10分後、





後ろの座席からズーズー、ゴーゴーとなにやら音が聞こえる。
振り返ってみると。。。。









なんと、...ね、寝てる。


さっきあんな事故があったばかりなのに。。。。
ところでおじさんは大丈夫なのか?






オイオイオイオイオイ!"


俺はこんなとこで死にたくない!"
つくづくそう思う自分であった。


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クルーズコントロール
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クルーズコントロールは日本ではあまり普及してないようだが
アメリカではほとんどの車に装備されている。
クルーズコントロールのボタンを押して速度をセットすると
なんとアクセルを踏まなくてもセットした速度で車が走り続けるのだ。
何時間もアクセルを踏み続けていると結構足が疲れるものである。
そんな時にこれがあると随分楽である。
ただし、ちょっとでも居眠り運転をするとかなり危ない。

第9話 いよいよルイジアナへ

9月から学校が始まる。場所はルイジアナ州の
Rustonという小さな町にあるルイジアナ工科大学。
そこで１年間 英語の勉強する予定だ。
Rustonまでは約3.000キロ。かなり遠い。




ところがなんとアメリカーの叔父は車で連れて行って
あげると言うのだ。とーちゃんの長距離ドライブの経験
といえばせいぜい那覇から辺戸岬くらいである。

カリフォルニアからルイジアナまで時速100キロで
走っても3日はかかる。ホントに大丈夫なのか
アメリカーのおじさん。

アメリカーの叔父の話によると "ナンドモ タイリク
オウダン シテマス(英語)" とのことだった。
アメリカーはすごい! スケールが違う。

結局 叔父の家族4人とルイジアナまで車でドライブ
旅行に決定。途中でラスベガスやグランドキャニオン
などを観ながら1週間かけてのんびり行く事になった。

8月某日 いよいよルイジアナへ向けて出発。
しかし。。。。結構退屈だった。町と町の間は本当に
何もない。テキサスは１日じゅう走っても砂漠の中を
一本の道が恐ろしいほどまっすぐに延びているだけだった。
アメリカは広い! つくづくそう思った。







どこまでも果てしなく続く長い道。
地平線のかなたの夢を追いかけて、
それは真っ青な空ではなくどこか不安な
夕暮れであった。


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アメリカのモーテル
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アメリカでは長距離ドライブはあたりまえで
2ー3日かけて目的地まで行くというのは珍しくない。
そこで泊まる宿といえばモーテルである。
モーテルといっても日本にあるようなエッチな
ホテルのことではない。
長距離ドライブの為の宿で、ホテルのようなサービスはなく
ただ寝るためのベッドがあるだけであるが
手ごろな値段で利用できるのがいい。